La basilique Sainte-Maxellende de Caudry est un lieu de culte incontournable pour les chrétiens du nord de la France. Construite dans les années 1890, cette basilique est dédiée à Sainte Maxellende, une martyre chrétienne du VIIe siècle. Sa fête est célébrée chaque 13 novembre ou le dimanche qui suit.
Sainte Maxellende est née à Caudry vers 650 et fut promise à Harduin d’Amerval, seigneur de Solesmes. Cependant, elle décide de consacrer sa vie au Seigneur et refuse d’épouser son fiancé. En représailles, celui-ci la tue à coup d’épée le 13 novembre 670.
Trois ans plus tard, l’évêque de Cambrai, Vindicien, ramène la dépouille de la sainte à Caudry. En 1890, la basilique Sainte-Maxellende est consacrée et la sainte y est placée dans le transept droit.
Aujourd’hui, la basilique est un lieu de pèlerinage pour de nombreux chrétiens de la région de Cambrai. Les vitraux du chœur de l’église racontent l’histoire de la sainte et de son martyre, rappelant la force du pardon et de la foi face à la violence.
En priant Sainte Maxellende, les fidèles cherchent la lumière pour marcher sur les chemins de l’Évangile et trouver la paix intérieure. La basilique de Caudry reste ainsi un symbole de la foi chrétienne et de l’héritage spirituel de la région.
Visiter la basilique
La basilique Sainte-Maxellende de Caudry est un édifice religieux de style néogothique construit entre 1887 et 1890 par l’architecte lillois Louis Cordonnier. Mesurant 72 mètres de longueur extérieure sur 36 mètres de largeur, la basilique culmine à 75 mètres de hauteur avec son clocher et son carillon composé de trois cloches.
Le lieu est un lieu de pèlerinage populaire pour les aveugles et malvoyants, et a été élevé au rang de basilique mineure en 1991. La grande nef de la basilique mesure 20 mètres sous clef de voûte, tandis que les deux bas côtés culminent à 8 mètres. Le transept se termine par deux chapelles, l’une dédiée à Notre Dame du Rosaire et l’autre à Sainte Maxellende, qui abrite la châsse de la sainte.
La basilique est éclairée par deux rosaces impressionnantes comportant chacune 4600 pièces de verre posées vers 1921. À l’intérieur, le chœur est orné d’un maître-autel en marbre blanc, cuivre doré et mosaïques, primé au XIXe siècle à l’exposition des maîtres-autels d’Anvers. Les vitraux de la basilique, réalisés par le maître verrier Charles Lorin entre 1905 et 1940, retracent la vie de Sainte Maxellende.
Le grand orgue de la basilique est l’œuvre de Charles Mutin et date de 1913. La châsse de Sainte Maxellende, classée à titre objet des monuments historiques en 1896, est datée du XIVe siècle. En 2019, l’église dans son ensemble a été inscrite au titre des monuments historiques.
La basilique Sainte-Maxellende de Caudry est un joyau architectural et religieux, témoignant de l’histoire et de la culture de la région. Les visiteurs peuvent y admirer des œuvres d’art remarquables tout en découvrant les histoires et les légendes qui entourent Sainte Maxellende.