Au tournant du XXe siècle, alors que le trafic sur le canal de Saint-Quentin s’intensifiait, la nécessité de construire un port à Marcoing se fit sentir. C’est ainsi que le 16 janvier 1902, un projet ambitieux vit le jour, fruit d’un partenariat équitable entre la commune et la Société Hoffman. Trois ans plus tard, en 1905, un petit port fut inauguré, directement relié au canal, marquant le début d’une ère de prospérité économique pour la région. Ce port, bien que modeste en taille, joua un rôle crucial dans le développement local, servant notamment de point de transit pour le riz destiné aux amidonneries Hoffman, une industrie phare de Marcoing.
L’usine Hoffman, avec ses imposants bâtiments, était un pilier de l’économie locale, offrant des emplois à de nombreux habitants du village. Le riz, importé par voie fluviale, arrivait au port avant d’être acheminé vers l’usine par des wagonnets tirés par des chevaux et des hommes. Ce trajet, qui traversait le site de l’actuelle résidence de la Bastille, était le symbole d’une activité industrielle florissante. Cependant, cette dynamique fut brutalement interrompue par le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, qui mit un terme à cette époque de croissance.
Après la guerre, le port de Marcoing trouva une nouvelle vocation. Les péniches y faisaient escale pour charger les résidus de la verrerie de Masnières, renforçant ainsi les liens entre les industries locales et les voies navigables. Cette période marqua une transition dans l’histoire du port, qui, bien que toujours lié à l’activité industrielle, commençait à perdre de son importance initiale.
Aujourd’hui, le port de Marcoing a radicalement changé de visage. Loin de son passé industriel, il s’est mué en un havre de paix et de détente, apprécié des habitants et des visiteurs. La darse, ce bassin rectangulaire autrefois dédié au commerce, est devenue un espace de loisirs où règne une atmosphère sereine. Les pêcheurs du Cambrésis y trouvent un lieu propice à leur passion, tandis que les familles profitent des bancs, des tables de pique-nique et des équipements de remise en forme aménagés pour le plaisir de tous.
Ce site, autrefois symbole de l’activité industrielle, est désormais un véritable poumon de sérénité au cœur de la commune de Marcoing. Il incarne parfaitement la transformation d’un héritage industriel en un espace de vie et de convivialité, où le calme et la détente sont rois. Le port de Marcoing, témoin silencieux d’un siècle d’histoire, continue d’écrire son récit, passant d’un rôle économique essentiel à celui d’un lieu de ressourcement et de bien-être pour la communauté.