Nichée dans la campagne paisible de Walincourt se cache une abbaye au riche passé, l’Abbaye des Guillemins. À l’origine, ce lieu saint était un humble prieuré du Val Notre-Dame, mais son destin allait prendre une tournure inattendue.
En 1255, sous l’impulsion de Nicolas de Daours, l’abbaye est fondée et placée sous la protection de Notre-Dame et de Saint-Guillaume. Grâce à l’appui de l’évêque de Cambrai, Nicolas de Fontaines, le prieuré devient rapidement le refuge des religieux de l’Ordre de Saint-Guillaume. Son rayonnement grandit et en 1267, une bulle papale du pape Urbain IV, Jacques Pantaleon, officialise son établissement.
Les siècles passent, et l’Abbaye des Guillemins prospère sous le mécénat de personnages illustres tels que Marguerite II, comtesse de Flandre et de Hainaut, et Maximilien Ier d’Autriche, empereur du Saint-Empire romain germanique. Cependant, au fil du temps, le nombre de religieux diminue, jusqu’à n’être plus que douze en 1765. Le roi prend alors la décision d’interdire aux Guillemins de recevoir de nouveaux novices.
La Révolution Française apporte son lot de bouleversements. En 1789, une bande attaque l’abbaye, mais les religieux résistent courageusement avant de se réfugier à Cambrai, conscients des temps difficiles à venir. La commune prend alors la garde du prieuré.
En 1794, un événement étrange se produit lorsque des cercueils de plomb sont découverts dans un caveau secret de l’abbaye. Ils sont envoyés au 2ème bureau de l’administration de Cambrai pour être transformés en matière destinée à lutter contre les despotes coalisés et les barbares autrichiens.
Au XIXe siècle, la Famille Delambre devient propriétaire de l’abbaye et entreprend d’importants travaux de rénovation. Le pignon de l’abbaye est reconstruit, des écuries sont érigées, et une halle aux bestiaux est aménagée. Malgré ces transformations, l’essence harmonieuse et naturelle du domaine est préservée.
De nos jours, une association s’emploie à faire revivre l’histoire de l’abbaye en ouvrant ses portes au public. Des activités variées et une ferme d’accompagnement sont mises en place pour exploiter les 15 hectares de ce domaine mystique. Cependant, les mystères de l’Abbaye des Guillemins ne sont pas encore tous élucidés. On raconte qu’en dessous des bâtiments, des souterrains-refuges, connus sous le nom de « carrières de l’abbaye, » demeurent, gardant jalousement leurs secrets.
L’Abbaye des Guillemins à Walincourt est plus qu’un simple monument historique, c’est un témoin silencieux d’un passé riche en rebondissements et en énigmes. Entre légendes et réalité, ce lieu empreint de mystère continue d’émerveiller et d’attirer les visiteurs en quête de découvertes spirituelles et historiques.