Les Baudets d’Esnes : une histoire pleine de légendes

La petite commune d’Esnes, nichée au cœur du Cambrésis, est affectueusement surnommée « Esnes les Baudets ». Ce surnom, ancré dans l’histoire locale, a donné naissance à l’emblème de la commune : un baudet, fièrement représenté près de l’église. Mais d’où vient donc cette appellation si singulière ? Les habitants et passionnés d’histoire locale évoquent deux récits principaux, chacun teinté de charme et de mystère.

La première légende : les baudets travailleurs

Au Moyen Âge, Esnes abritait un relais au sein de son château, un lieu stratégique pour les échanges et le commerce. Les chevaux y déposaient le bois et les récoltes des maraîchers de la région. Ces denrées, destinées à la ville de Cambrai, étaient ensuite transportées à dos d’âne. En arrivant à Cambrai, les habitants s’exclamaient : « Voilà les baudets d’Esnes ! », en référence à ces fidèles animaux de bât. Ainsi, les ânes, travailleurs infatigables, sont devenus les héros anonymes de cette époque, laissant leur empreinte dans l’identité de la commune.

La seconde version : les élèves et le bonnet d’âne

L’autre histoire remonte à l’année 1852, lorsque l’abbé Boniface, instituteur à Esnes, décida d’emmener ses élèves participer à un concours de mathématiques à Clary, une ville voisine. Malheureusement, les énoncés des exercices furent modifiés au dernier moment, laissant les jeunes esnois désemparés. Leurs résultats décevants leur valurent un châtiment humiliant : porter un bonnet d’âne pendant une semaine entière. L’épisode marqua les esprits et donna au village cette réputation moqueuse, renforçant son surnom.

L’héritage des baudets

Quelle que soit l’origine véritable de ce surnom, il reste indéniable que les « baudets » symbolisent l’identité et l’histoire d’Esnes. Au-delà des anecdotes, ce sont des valeurs comme la simplicité, le travail et la résilience qui transparaissent dans ces récits.

Aujourd’hui, « Esnes les Baudets » porte fièrement ce surnom, une façon de célébrer son passé, ses légendes et son patrimoine. Alors, si vous passez par cette charmante commune, ne manquez pas de saluer l’emblème du baudet, témoin silencieux de ces histoires qui continuent de fasciner.