À l’entrée du village de Neuvilly, en venant de Troisvilles, se dresse un témoignage majestueux du passé : l’ancienne ferme Douay-Mairesse. Construite au XVIIIe siècle, cette ferme impressionnante allie la robustesse de la brique à l’élégance de la pierre blanche, offrant un spectacle architectural qui attire immédiatement le regard. Dès le premier virage, on est frappé par la présence d’un porche ancien, marqué par les stigmates de l’histoire. Les traces de balles visibles sur ce porche rappellent les combats acharnés qui se sont déroulés à Neuvilly pendant la Révolution française, ajoutant une dimension émouvante à ce lieu chargé de mémoire.
La ferme, disposée en carré autour d’une vaste cour pavée, dévoile une organisation typique des grandes exploitations agricoles de l’époque. Ses dimensions imposantes et sa structure harmonieuse en font un ensemble remarquable. Elle abrite notamment des écuries et une grange monumentale, la plus grande du village, témoignant de l’importance économique et sociale qu’elle a pu revêtir autrefois. La maison d’habitation, quant à elle, se distingue par sa tour, un élément architectural si distinctif que les habitants du village la qualifient de « château ». Cette appellation reflète le prestige et le statut de la famille Mairesse, qui a longtemps occupé une place centrale dans la vie locale.
Sous l’Ancien Régime, la famille Mairesse jouait un rôle clé dans l’administration de la basse justice, une fonction qui leur conférait à la fois autorité et responsabilité. Ils possédaient même deux sceaux arborant leurs armoiries, symboles de leur pouvoir et de leur influence. Parmi les membres illustres de cette famille, Jean-François Mairesse se distingue particulièrement. En tant que cornette, c’est-à-dire officier porte-étendard de cavalerie, il a traversé l’Atlantique pour combattre aux côtés de La Fayette lors de la guerre d’Indépendance américaine. Il a participé à la célèbre bataille de Yorktown en 1781, un événement décisif qui a contribué à la victoire des insurgés américains contre les forces britanniques. Ce fait d’armes inscrit la famille Mairesse dans l’histoire bien au-delà des frontières de Neuvilly.
Aujourd’hui, la ferme Douay-Mairesse demeure un joyau patrimonial, un lieu où l’histoire locale et l’histoire mondiale se croisent. Ses murs racontent des récits de pouvoir, de guerre et de gloire, tout en évoquant la vie quotidienne d’une communauté rurale au cœur des bouleversements du XVIIIe siècle. Chaque pierre, chaque détail architectural, semble murmurer les secrets d’un passé riche et mouvementé, invitant les visiteurs à plonger dans l’histoire fascinante de Neuvilly et de ses habitants.