Au cœur de la charmante commune de Saint-Benin, niché sur les rives du cours supérieur de la Selle, se dresse un trésor du patrimoine local : le Moulin à eau Milon-Duval. Ce moulin, le plus ancien de la région, revêt une histoire riche et fascinante, marquée par des événements tragiques et des moments de renaissance.
L’histoire de ce moulin remonte à la période révolutionnaire, lorsque, vendu comme bien du clergé, il changea plusieurs fois de mains. Cependant, en 1870, la famille Milon prit possession de ce joyau, le préservant ainsi de l’oubli. Situé à la jonction de deux vallées, il bénéficie d’une situation privilégiée, qui a contribué à sa longévité.
Lors de la Première Guerre mondiale, le destin s’acharna sur le moulin et la maison d’habitation qui l’accompagnait, les réduisant en cendres. Mais l’esprit de résilience et de préservation de la famille Milon ne faiblit pas. En 1921, le Moulin Milon-Duval renaquit de ses cendres, rénové et prêt à reprendre ses activités.
Une étape cruciale de son histoire survint lors du mariage d’Édouard Duval avec l’une des filles Milon. Cet événement scella l’union de deux familles et leur destin commun avec le moulin. La minoterie Duval poursuivit ainsi ses activités au sein de cette bâtisse historique jusqu’en 1955, produisant farine et autres produits céréaliers.
Cependant, l’histoire du Moulin Milon-Duval fut à nouveau marquée par une tragédie en 1967, lorsqu’une tornade détruisit son étage supérieur. Malgré cette épreuve, l’ensemble des machines – cylindres, élévateurs, vis d’Archimède, trémie, nettoyeurs, ensacheurs, plansichter (sorte de tamis), et bien d’autres – fut préservé dans la partie restante du bâtiment, qui fait désormais partie d’une propriété agricole.
Aujourd’hui, le Moulin Milon-Duval, situé rue Pasteur à Saint-Benin, continue de témoigner du passé glorieux de la région. Il incarne la persévérance et la passion de ceux qui ont veillé sur lui au fil des décennies, préservant ainsi un patrimoine culturel et historique précieux. Les visiteurs ont la chance de découvrir ce trésor caché, d’explorer ses vestiges et d’imaginer la vie qui animait autrefois ses murs. Le Moulin Milon-Duval demeure un rappel tangible du passé, une fenêtre ouverte sur l’histoire de Saint-Benin et de ses habitants, un véritable joyau à préserver pour les générations futures.